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在23年前的今天，1996年12月31日 (農歷冬月廿一)，第一位來自非洲的聯合國秘書長加利離任。
聯合國前秘書長加利1992年的資料照片
1996年12月31日中午12時，按慣例是聯合國舉行記者吹風會的時候。然而今天的會議室卻大門緊閉，聯合國秘書長首席發言人福阿女士也沒了蹤影。當加利任期即將結束的時候，福阿是第一位宣布辭職的聯合國官員。據說，她將利用一年時間撰寫一部新著《嘗試新生活》。
來到大廳一層，記者發現攝影和攝像的同行們早已把電梯出口處作為今天的新聞焦點。原來美國幾家著名的電視臺事先得到消息，加利秘書長下午1時離開聯合國。他們便早早來到這里搶占有利位置，準備拍攝1996年聯合國的最后一條新聞。門外，車牌為“外交00008A”的加利專車和一輛警車在風雨中靜靜地等候。這是一輛由德國政府送給加利先生的“奔馳”防彈車。我好不容易擠到護欄前面，這時離加利出發還有30分鐘。電臺也正播出加利即將離開的消息。在大廈里工作的聯合國雇員陸續來到這里，電梯周圍很快就被擠得水泄不通，為的是爭相目睹這位堅強斗士光榮退休的場面。1時整，聯合國副秘書長明石康、金永健等10多位副手先后出現，排在電梯兩旁。不一會兒，保安人員宣布，加利乘坐的電梯馬上到達，大廳里頓時響起熱烈的掌聲。加利身著一身淺色西裝，風度儒雅。從他微笑的嘴角中，透出幾分倔強。也許正是這種倔強使美國人覺得他難以馴服，決心把他作為美國國內政治紛爭的替罪羊。也正是這種倔強，增強了他與美國霸權主義作斗爭的勇氣。
現年74歲的加利先生是第一位來自非洲的聯合國秘書長，也是第一位沒有獲得第二任機會的秘書長。美國以加利“對聯合國改革不力”為由，對加利的第二任期行使否決權。但明眼人都很清楚，是因為加利與美國在處理索馬里、波黑問題上發生矛盾，對美國拖欠聯合國10多億美元會費提出嚴厲批評而招致美國的不滿。但是加利并沒有為美國的壓力所屈服，依然宣布競選下任秘書長，爭取非洲人應當享有的權利。在僵局難以打破的情況下，加利先生從非洲大局出發，主動宣布暫停作為下任秘書長候選人資格，使得來自加納的安南先生得以脫穎而出，從而最終實現了非洲人連任聯合國秘書長的權利。
送行的人們帶著欽佩的心情與加利握手道別。加利走到早已準備好的話筒前祝大家新年愉快，祝聯合國取得成功，祝安南取得成功。他還告訴大家，他準備取道巴黎返回開羅，今后將繼續以世界知名人士身份服務于聯合國。人們目送加利邁出大門，一位工作人員迅速將一件大衣披在他身上。記者追至門外，突然發現秘書長首席發言人福阿正等候在汽車旁，最后一個與加利行吻別禮。隨著汽車的關門聲，加利乘坐的黑色奔馳車很快消失在風雨中。送行的人們久久駐足大廳，默默地為他祝福：愿好人一路平安。
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